Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, 8. Edremit Kitap Fuarında, “Biz Balıkesir’i yalnızca turizmiyle, tarımıyla, sanayisiyle değil; kültürüyle, sanatıyla, edebiyatıyla büyütmek istiyoruz. Balıkesir’i fuarlar ve festivaller şehri yapacağız” demiş ama bu konuda neler yapacağını söylememiş.
Akın’ın sözlerinden sonra, Balıkesir’in festivalleri hakkında bazı hatırlatmalar yapmak istedim.
Yargıtay Cumhuriyet Başsavcısı Vural Savaş, "Laik cumhuriyet ilkesine aykırı eylemlerin odağı olduğu" gerekçesiyle 21 Mayıs 1997’de Refah Partisi’nin (RP) kapatılması istemiyle Anayasa Mahkemesi'nde dava açtı. TBMM tatile girdiğinde RP Genel Başkanı Necmettin Erbakan Altınoluk’taki yazlığında, partinin ağır topları, Şevket Kazan, Süleyman Arif Emre, Mehmet Ali Şahin, Ali Oğuz, Mustafa Kamalak, Şeref Malkoç, Yasin Hatipoğlu ile istişarelerde bulunmak üzere bir araya geldi ve kapatma davası için savunma çalışmalarını başlattı. Doğan Haber Ajansı (DHA), hukuki süreci takip etmem için beni görevlendirdi. RP Milletvekillerinin kaldığı Elbis Otel’de bir odayı büro gibi kullandım. Erbakan’ın Fransa Ulusal Cephe (Front National) partisinin lideri Jean-Marie Le Pen ile görüşmesinden, Ayvalıburun Camisi’nde yaptığı tüm basın toplantılarına pek çok habere imza attım. O yıllarda, Altınoluk, Güre, Akçay, Burhaniye, Ayvalık gibi sahil beldelerinde Antandros Yaşama Saygı ve Kültür Festivali, Burhaniye Ören Turizm ve Zeytin Şenliği, Ayvalık Sarımsaklı Kum festivali haberlerini gündeme taşıdım. Kısıtlı olanaklara rağmen muhteşem festivaller düzenleniyordu. Türk Sanat Müziğinin Divası Bülent Ersoy’dan Sezen Aksu’ya, Hülya Avşar’dan Beyazıt Öztürk’e pek çok sanatçı adı geçen festivallere konuk oluyordu. Üstelik dönemin Midilli Valisi Pavlos Vogiatzis, Antandros Yaşama Saygı ve Kültür Festivalinin değişmez konuğu olur, Yunan Halk Oyunları Ekibini beraberinde getirirdi. Festivaller esnasında yurdun her köşesinden insanlar bölgeye konuk olurdu. Merhum Erbakan’ı izlerken, Edremit, Burhaniye ve Ayvalık’ta yapılan tüm festivallere katıldım. Bu arada Refah Partisi, 16 Ocak 1998’da kapatılırken, Erbakan siyasi yasaklı olmasına rağmen boş durmuyor, Saadet Partisi’ni (SP) kurmak için yine kurmaylarıyla Altınoluk’ta bir araya geliyordu. Nihayet SP 20 Temmuz 2001’de kuruldu ve benim Altınoluk’taki çilem sona erdi.
O yıllarda kutlanan festivalleri uzun yıllar geçmesine rağmen hatırlıyorum. Tek kelimeyle muhteşemdi.
Çilem bitti derken, bu kez Ayvalık’ta görevlendirildim. Sarımsaklı’da Berk Otel’in bir odasını büro gibi kullanmaya başladım.
1990 yılında Irak’ın Kuveyt’i işgal etmesi ve elinde bulundurduğu Kıyamet Topu söylentileri, Türk Turizmini derinden etkilemişti. İşgal, Birleşmiş Milletlerin kararı ile 17 Ocak 1991’de başlatılan Çöl Fırtınası harekatı ile 28 Şubat 1991’de sona erdirilmişti. Ancak, yabancı turist açısından ülkemizi dara sokmuştu. Aradan 10 yıl geçmesine rağmen, oteller % 30-40 kapasite ile çalışırken, kaldığım otel ana-baba günüydü. Alman, Fransız, İngiliz, Rus turistler otobüsler dolusu geliyor, günü dolanları alıp götürüyordu. Haber açısından cennete düşmüştüm. Otelin Basın ve Halkla İlişkiler Müdürüne haber yapmak istediğim kişi ile görüştürmesini istiyordum hangi ülkenin vatandaşıysa, tercüman buluyor, tercüman aracılığı ile röportaj yapıyordum. Hürriyet Gazetesinde tam sayfa haberler peş peşe çıkınca diğer işletme sahipleri haber yapmam için kendi otellerine davet etti. Gidip konuştum. Ajans muhabiri olduğumu asla reklama yönelik haber yapmadığımı söyledim. Bakış açıları farklıydı. Bu olaydan sonra Balıkesir’e gelen valilere, turizmin ivme alması için önce işletmecilerin ve yöneticilerin eğitimden geçirilmesi gerektiğini söyledim. Çünkü kaldığım oteldeki müşteri anlayışı ve her gece düzenlenen festivalleri aratmayacak etkinlikleri gerçekleştiren işletmeci ile diğer otellerin işletmecilerinin arasında dağlar kadar fark vardı.
Zeytinli Rock Festivali’nin akıbetini biliyorsunuz. Pandemi nedeniyle yapılamayan festival 2022 yılında tekrar düzenlenmek istenmiş ancak kaymakam, asayiş, güvenlik, çevre, trafik sorunları gibi gerekçeler göstererek festivalin yapılmasını engellemişti.
Balıkesir’i festivaller şehri yapmak isteyen Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın’a önerim. Önce işletmecilere konunun önemini anlatın. Gerekirse seminerler düzenleyin. Müşteriye İmamın abdest suyu gibi çayı 100 liradan satan, plastik sandalyelerde oturtan işletmelere bırakın yabancı turisti yerli turist bile 1 kez gelir. Çanakkale’de, Truva Antik Kenti’ni, Çanakkale Şehitliğini gezen otobüsler dolusu turist, Antandros Antik Kente uğramadan transit Bergama’daki Akrapol’e Asklepion’a, Red Hall’e gider..
